Las orugas constituyen la etapa temprana en el ciclo de vida de los lepidópteros. Luego experimentan un proceso de metamorfosis, transformándose en mariposas o polillas.
No obstante, durante su fase larval, estas especies pueden causar daños significativos en jardines y cultivos, ya que se nutren de las hojas. ¿Representan también un riesgo para los seres humanos?
Es un hecho que los «animales con pelos» generan temor en muchas personas. Por ejemplo, es probable que haya escuchado sobre orugas que provocan quemaduras en la piel y ocasionan otras complicaciones sanitarias.
Sin embargo, no todas las especies son capaces de causar tales afecciones. Síguenos para comprender los pormenores.
¿Cuál es la distinción entre una oruga y una taturana?
Ambos vocablos pueden referirse, en realidad, al mismo tipo de larva. Los diccionarios consideran oruga y taturana como equivalentes.
En efecto, según la región de Brasil en la que te encuentres, el insecto recibe diversos nombres. Marandová, ruga e insecto peludo son algunos ejemplos.
¿Dónde es más común encontrar orugas?
Los mosquitos son más frecuentes en áreas boscosas. Habitan en árboles como el ipê, higuera, plátano, durazno y aguacate, entre otros.
Sin embargo, no es inusual hallarlos en jardines e incluso en huertos de áreas urbanas. Esto ocurre por diversas razones, como la deforestación y la subsiguiente carencia de depredadores naturales. Al combinar estos factores con condiciones climáticas propicias, el parásito se multiplica.
Este fenómeno aumenta incluso la probabilidad de encuentros indeseados con estas criaturas. En Brasil, aunque las orugas se encuentran en varios estados, el mayor número de incidentes se reporta entre Rio Grande do Sul y Santa Catarina.
Finalmente, ¿son las orugas peligrosas?
No todas las orugas representan un peligro para la salud humana. Y observa, algunas poseen nombres y apariencias que pueden resultar intimidantes.
La oruga de la serpiente, por ejemplo, recibe su nombre porque imita la apariencia de una serpiente como mecanismo de defensa contra depredadores. Sin embargo, esta especie (Eumorpha labruscae) no causa daño a los seres humanos.
El mayor problema son las orugas de fuego, nombre popular de los ejemplares del género Lonomia. Llevan este apodo porque tienen pelos o cerdas urticantes, que «arden» al tocarlos.
El contacto con estos animales peludos puede ser mortal. Generalmente los primeros síntomas son dolor y ardor en la zona afectada, seguidos de hinchazón y enrojecimiento. Sin embargo, la afección puede evolucionar hacia manifestaciones sistémicas, que incluyen:
- dolor de cabeza;
- Náuseas y vómitos;
- Dolor muscular;
- Caída de la presión arterial;
- Hemorragias.
Por supuesto, la intensidad de los síntomas dependerá de la especie de taturana, el grado de exposición y la sensibilidad de la víctima al veneno. En cualquier caso, conviene buscar ayuda médica para evitar que la situación empeore.
Las Unidades Básicas de Salud pueden administrar suero antilonómico. Este es el único medicamento que puede neutralizar el veneno de lonomía oblicua y otras especies peligrosas de orugas.
¿Qué hacer en caso de accidentes de orugas?
La mejor manera de lidiar con la taturana es evitar el contacto. Por ello, si manipulas fruta directamente del árbol, o incluso si realizas actividades de jardinería, recuerda utilizar guantes.
Ahora bien, si ocurre el accidente de la oruga, es bueno seguir estos pasos:
- Mantenga la calma;
- Lave el área afectada con agua corriente y jabón;
- Aplique una compresa de agua helada para aliviar el dolor;
- Si sospecha de un ataque de Lonomia, busque la unidad de salud más cercana;
- Si es posible, capture al animal vivo para mostrárselo a los profesionales sanitarios (use unas pinzas largas o un palo para recogerlo y luego guárdelo en un frasco con un agujero en la tapa).
¡Nunca lo hagas!
Además de saber qué hacer después de un incidente con una oruga, es importante saber qué no, ya que algunas prácticas pueden empeorar la infección. Seguir:
- Nunca haga un torniquete ni ate una extremidad lesionada;
- No perfore, corte, rasque, queme ni aplaste el lugar de la herida;
- No aplique sustancias como hierbas, posos de café o alcohol en la zona afectada (pueden provocar infecciones);
- No tome bebidas alcohólicas ya que no tienen ningún efecto sobre el veneno de taturana.
Más información: Las 5 picaduras de insectos más comunes en verano
Orugas que infestan el medio ambiente: ¿qué hacer?
Hasta ahora hemos visto qué orugas son las más peligrosas y cómo proceder tras un ataque. Pero ¿qué puedes hacer para evitar la presencia de estas criaturas en tu jardín?
Aunque el deseo de matar a estos animales sea grande, por favor, nunca destruyáis una colonia de taturanas. Es necesario capturar ejemplares vivos de este animal para producir suero antilonómico.
En lugar de tomar el asunto en sus propias manos, comuníquese con el Departamento de Medio Ambiente de su municipio. También se podrá llamar a Protección Civil y Bomberos.
Si la presencia de taturanas pone en riesgo tu vida y la de otras personas, las autoridades podrán sacar de forma segura a estos peludos. Otros consejos para prevenir accidentes incluyen:
- Usar guantes y ropa de manga larga durante las actividades rurales;
- Educar a los niños para que no toquen los tatuajes;
- Advierta a los vecinos de los peligros cercanos.
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La desinfección ayuda a prevenir los parásitos
Recuerde que no son sólo las orugas las que amenazan su hogar. Otras especies peligrosas, como mosquitos y escorpiones, aparecen con bastante frecuencia, especialmente en los meses más cálidos del año.
Para estas y otras situaciones, el control de insectos es una medida preventiva importante. El servicio, popularmente llamado “control de plagas”, crea una barrera química que protege la propiedad de invasores no deseados.
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